El Frare del temps: l’invent de Mataró que encara perdura després de més de 130 anys

El Frare del Temps és un invent nascut a Mataró el 1894 creat per Agapit Borràs. Mesura la humitat ambiental i, a partir d'aquesta, indica el temps per a les pròximes 24 hores. La posició de la vareta assenyala si el temps serà sec, bo, insegur, ventós o humit.

Quan el dispositiu preveu pluja, la figura es posa la caputxa. L'invent encara es comercialitza avui en dia. Enric Borràs, besnet de l'inventor i propietari de l'empresa que el distribueix, atribueix a l'aparell una fiabilitat constant (afirmació atribuïda).

A l'interior hi ha un producte d'origen animal que detecta el grau d'humitat i fa moure el braç i la caputxa. Segons la família, el mecanisme s'ha mantingut al llarg dels anys malgrat canvis en l'aspecte exterior. L'instrument funciona sense electricitat ni tecnologia digital i ofereix una previsió domèstica basada en la humitat.

Al llarg de la seva història s'han fabricat més de 30 models diferents amb formes com papes, cavallers, Cristòfor Colom, monges i paisatges. Actualment també es comercialitzen versions amb imatges emblemàtiques de Catalunya i en diversos idiomes. Els canals de venda han canviat: abans era habitual trobar-lo a farmàcies i òptiques, i avui es ven sobretot en llibreries i ferreteries.

Quan es va crear tenia una utilitat pràctica per als pagesos, i amb el temps ha passat a ser una peça tradicional present en moltes cases. La família recorda que cal col·locar-lo a l'exterior o en un espai ventilat i protegit de la pluja perquè la humitat és la clau i una ubicació inadequada pot alterar-ne el funcionament.